最後通牒ゲームの謎 The Riddle of the Ultimatum Game — Kayoko Kobayashi, 2021

四六判312ページ・2,090円。手に取ってまず驚いたのは、装丁のチャーミングさだった。表紙は深い濃紺の夜空のような背景に、白いおにぎり型・勾玉型の小さなキャラクターたちがそれぞれ「NO!」「ヤッタ〜!! 独り占めしてやる」「信頼できる人ね」「どうせバレないし...」「ムカつくなぁ」「自己中‥」と、ばらばらの本音をしゃべっている水彩イラストになっている。タイトルは『最後通牒ゲームの謎』。第64回 日経・経済図書文化賞 受賞作の経済書だが、装丁レベルですでに「ヒトは合理的に振る舞わない」というテーマが視覚化されている。中身も、新書よりは硬いが論文よりはずっと柔らかい、読み物として歩ける文体だった。

読み進めて最も刺さったのは、第4章の「第三者罰」だった。ある実験では、自分は分配の当事者ですらない第三者の立場の人が、自分の手持ちのお金を払ってまで「不公平な提案をした人」を罰しに行く。古典経済学の枠では「自分の損になる行動を、見ず知らずの第三者のためにする」のは説明がつかない。本書はこれを「進化のなかで集団内のフリーライダーを叩く心が組み込まれた」という進化心理学の枠で意味づけ、さらに2020年代の日本で問題になった自粛警察・ネット上の悪人叩き ── 当事者でもないのに罰しに行く現象 ── にきれいに接続してくる。経済学の論文用語が、いま自分のタイムラインで起きていることに翻訳される瞬間だった。

具体として一番残ったのは、第3章の「観察者の目」実験 ── 単に「目の絵」を壁に貼るだけで、ヒトの利他的な行動が増える ── という、ある種ばかばかしいほどシンプルな実験結果だった。本書はこれを冗談として処理せず、「進化のなかで他者の視線を内面化したからこそ、絵の目だけでも反応が出る」というかたちで、適応合理性の話に持ち上げる。コーヒーコーナーの代金箱に「目のシール」が貼ってある写真を見るたびに「ああ、これは進化心理学的に効くのか」と腹落ちするようになったのは、読後の小さな副作用だった。

本書を貫いているのは、「ヒトの利他性を道徳的に持ち上げず、利己性を道徳的に責めもしない」という研究者としての姿勢だ。「進化のなかで適応的だったから残った行動」として、利他も罰も並べて観察する。読み終わったあとに残るのは、結論ではなく、自分のタイムラインの炎上がなぜ起きるのかについての、静かな見通しの良さだった。

正直に書くと、第5章「裏切り者を見つける力」あたりから、進化心理学の理論的枠組み(エラー管理理論など)の議論密度が上がる。経済学・心理学のバックグラウンドがない読者は、ここで一度ペースを落として読むことになる。出版社の難易度表記は「テキスト: 初級」だが、それは「学部1年生の教科書として」の初級であって、「読み物としてさらっと読める初級」ではない。一気に読み切るより、章ごとに区切って2〜3週間かけてじっくり進めるのが向いている本だと感じた。

行動経済学の入門書を一冊読んでみたい人 ── 特にダニエル・カーネマン『ファスト&スロー』や セイラー『行動経済学の逆襲』を読んだ後に「次の一冊」を探している人へ。さらに、自粛警察・ネット上の正義中毒・SNS炎上の構造を、感情論ではなく実験事実と進化心理学で読み解きたい人、ホモ・エコノミクス仮説に違和感を覚えてきた経済学部生・社会人へ。第64回 日経・経済図書文化賞 受賞作という外部評価も含め、行動ゲーム理論の入口として手堅く推薦できる一冊だった。

― nia-project / 2026年5月 通読